광주 서구 이은주입니다.

방학이 시작되면 월급이 멈추는 사람들1월 19일, 한 주를 시작하는 월요일 아침입니다. 방학 중이지만 학교비정규직 조합원들은 교육을 위해 한자리에 모였습니다. 강의실 안은 신나는 율동과 열기로 가득했습니다.잠시 강단에 올라 인사를 건네고 내려왔습니다. 활기찬 분위기였지만, 제 마음 한편은 조금 무거웠습니다. 지금 이분들에게 방학은 마냥 즐거운 휴식기가 아니기 때문입니다.가장 큰 어려움은 당장 끊기는 소득입니다. 학교 급식실에서 아이들의 밥상을 책임지는 조리원들은 학교가 쉬면 월급도 나오지 않습니다. 그렇다고 다른 일을 찾아볼 수도 없습니다. 겸직이 허용되지 않는 구조에 묶여 있기 때문입니다.“방학에도 걱정 없이 살 수 있게, 월급이 나오는 방학이 되어야 합니다.”이 당연한 요구가 왜 아직도 제자리걸음일까..

손끝이 시려도, 마을을 쓸어내면 마음이 놓입니다어제는 장갑을 두 겹이나 꼈는데도 손끝이 알싸했습니다. 1월의 추위가 매섭게 몰아친 날이었지요. 광천동과 동천동 골목길, 이른 아침부터 주민분들과 함께 집게를 들고 나섰습니다."아이구, 이 추운데 고생이네!"입김을 뿜으며 건네주시는 인사 한마디에 얼었던 마음이 금세 녹습니다. 혼자라면 엄두도 못 냈을 일인데, 여럿이 함께 길가를 쓸고 쓰레기를 줍다 보니 어느새 몸에 온기가 돕니다. 동네를 사랑하는 마음이 모이면 기온보다 높은 체온이 만들어진다는 걸, 오늘 또 배웁니다.광천동 골목길을 돌다 보니 바람에 이리저리 굴러다니는 마른 나뭇잎들이 자꾸 눈에 밟혔습니다. 정든 집을 떠나야 했던 주민들의 뒷모습 같아 마음이 시큰하더군요. 텅 빈 집들 사이로 찬바람이 지나갈..

며칠전, 무심코 넘기던 뉴스 기사 하나에 시선이 멈췄습니다.정부가 호남에서 생산한 전기를 용인 반도체 클러스터로 보내기 위해, 서해안에 거대한 송전선로(HVDC)를 까는 계획을 본격화한다는 소식이었습니다.건조한 활자로 적힌 문장들을 읽어내려가는데, 제 머릿속에는 뜬금없이 지난 기억 하나가 흑백영화처럼 떠올랐습니다.바로 2024년 가을, 영광의 바닷가입니다.2024년 가을, 홍농에서 마주한 '거대한 빨대'기억하시나요? 24년 가을, 영광 군수 재보궐 선거는 참 치열했습니다.당시 저는 진보당 이석하 후보 선거 지원을 위해 영광에 머물고 있었는데, 하루는 유세 현장을 잠시 떠나 원자력발전소가 있는 홍농읍의 지인을 만나러 갔습니다.오랜만에 만난 반가움도 잠시, 차창 밖으로 보이는 풍경이 제 눈을 붙잡았습니다.서..